"Antes de mais nada, quero que entenda", continuou o Sr. Lawrence, "que a Srta. Acton e eu estamos apaixonados. Desejamos nos casar. O Capitão Acton se opõe, alegando o que sou forçado a chamar de minha pobreza; e certamente este tombadilho não reconheceria meus passos se eu não fosse pobre. Ao mesmo tempo, a maior estima e amizade existe entre o Capitão Acton e eu, e sua consideração por mim é suficientemente expressa por me colocar no comando aqui. Está me acompanhando, senhor?" Billy pôs a mão na maçaneta da porta e ficou paralisado, imóvel. Do interior do barraco, veio um gemido — um gemido humano! Billy quase deixou cair a lanterna. Um arrepio percorreu sua espinha. Sua mente se voltou para o fantasma do Velho Scroggie. A mão que tateou seu bolso em busca do amuleto de pé de coelho tremeu tanto que mal conseguiu agarrar aquele objeto tão querido.!

Mas Croaker balançou a cabeça e recuou, emitindo uma série de declarações ininteligíveis. A mãe engasgou. O que estava acontecendo com o menino, ela se perguntou. Nunca antes ela conseguira fazer com que ele engolisse uma dose de remédio sem esforço. Só havia uma resposta. Ele estava doente — mais doente do que demonstrava.

"De quem era aquela carta? Quem é a pessoa que a Srta. Lucy fugiu para ajudar? Não pode ser meu filho, senhor. Se ele tivesse sofrido um acidente grave, o navio teria zarpado? Mas mesmo que ele tivesse sofrido um acidente grave e deixado o dever de ir para o mar com o imediato, teria enviado a carta para a Srta. Lucy? Estou completamente arrasada. Não vejo nada e não consigo conjeturar nada!" "Fui enviado aqui para lhe dar uma mensagem, Sr. Shipley", disse Billy. "Porque ele... ele quer Erie", disse o rapaz, miseravelmente, "e ela não quer se casar com ele. Ficamos nos perguntando por que ele estava mantendo a escuna por perto. Então, ficamos de olho no Hinter. E uma noite, nós o seguimos pela barra até os pinheiros e o vimos fazer sinal para a escuna. Ele acendeu uma pequena fogueira na praia.